我去演讲时，一位年轻妈妈非常焦虑的来找我，说幼稚园老师发现她儿子偷东西，把别人的玩具藏在午睡的棉被套里。她先生知道了以后怒不可遏，说要把孩子的「贼性」打掉。因为她先生本来就有暴力倾向，所以她非常紧张，她问：「贼性打得掉吗？」

首先，没有「贼性」这回事。现在有很多的实验显示人性本善（连动物都是），如果变坏，那是后天环境的不良。其实一个四岁的孩子，「人己」的观念还不是那么清楚，不能说他有贼性。尤其现在孩子生的少，对独生子而言，家里东西都是他的，他不太知道什么叫「别人的」。

其次，看到喜欢的想据为己有，是人的本性，所以古人才会说「财不露白」。因为财帛动人心，看到了，想要又要不到时，就会使坏，会惹祸上身。因此孩子看到喜欢的想据为己有，不是什么非打死不可的罪恶；但这不代表不要教，事实上，佔有和嫉妒是两个最要教的，因为它们都需要用后天的教育去克服先天的本性。凯瑟琳‧赫本（Katharine Hepburn）在电影《非洲皇后》中说了一句经典话：「欧纳先生，教育的目的就是要超越动物的本性。」孔子不是说「人非生而知之」吗？没有教，孩子怎么懂呢？

我孩子五岁时，隔壁四岁的麦可来我家玩。当***妈来接他时，她看了麦可一眼，然后很平静的说：「麦可，把你裤子口袋掏出来给妈妈看。」我吃了一惊，因为我也有看到麦可的口袋鼓鼓的，但是我不好意思问，想不到这妈妈当场发难。麦可低下头，把口袋中的玩具拿出来交给***妈。***妈转头向我道歉，说她注意到麦可最近有这个毛病，她正在改正他的行为。

后来麦可这个毛病消失了，我问她怎么做的。她说她先从「你的、我的」观念教起，让麦可感受到「我的蛋糕被你吃掉了，我就没有了」的懊恼感觉。她告诉他，拿别人的东西，别人就没有了，别人也会难过。她从同理心教起，这真是非常正确，因为同理心是人与人相处的关键。

然后，她教孩子控制欲望，孩子不可以每样东西都要。不准买时，她就想办法移转他的注意力户外拓展公司，最有效的方式是带他去公园玩，离开那个引诱他买的环境。

她同时限制了麦可看电视的时间，因为电视广告都在鼓励孩子买东西。她不赞成给孩子零用钱，然后让他用自己的钱去买，因为这样一来，孩子会说：「又没有用你的钱，你管不着。」她认为欲望是无底洞，填不满的，控制欲望才是釜底抽薪，真正解决问题的方式。的确，「世上钱多赚不了，朝中官多做不了」，如果想要就去买，以后没有钱时才更会去偷。

(作者为中央大学认知神经科学研究所所长)

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